夏后来引申出“大”的意思，《尔雅》中说，“夏，大也”，《春秋左传正义》说“中国有礼仪之大,故称夏”。

那么“夏”又是怎样从“中国之人”“大”变成夏季的代名词呢？成书于东汉末年的《释名》中说，夏季的“夏”是假借。这一说法得到不少人的认同，但也一直有人反对。

一个最明显的理由是，如果“夏”的本义是“中国之人”，那就说明，“人”“中国”这两个概念出现的时间，要比四季的概念出现得更早。这显然缺乏说服力。所以明代出现的《正字通》提出了完全相反的说法，“古先有四时之夏，余义皆假借”。

随着古文字研究的深入，也有现代学者提出，金文中的“夏”字，上半部分是人的头部、双臂，但下半部分的字形，除了腿和脚之外，还有一个农具的形状，这意味着，“夏”并不只是“中国之人”，而是“从事农业生产的中国之人”，这和中国数千年的农业文明相吻合，同时也能从中找到“夏”假借为“夏季”的源流，因为夏季正是农业生产最重要的时节。不过，这一说法得到的认可度并不高。

立夏的典故 子贡的故事

《太平御览》中说，“立夏日，清明风至，出币帛，礼诸侯”，意思是掏出钱来，与诸侯结交。这里讲的是易经八卦，引申出“王当顺八风，行八政，当八卦也”。然而，却也牵出一位古人的故事，也就是子贡。

在孔子的弟子中，子贡是最富有的，《史记》中记载他“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼”，意思是他做驷马高车，往来煊赫，每到一国，以丝绸钱币结交诸侯，诸侯都以平等之礼待他。司马迁认为，孔子之所以名扬天下，子贡是最重要的推动者之一。

说起立夏，还有一个传承颇久的奇怪传统。在江南，立夏时有“称人”或者说是“秤人”的习俗，每逢此节，家家用大秤秤人。至立秋日，又秤一次，以观察夏季体重的变化。有句古诗就是说这习俗的：“立夏称人轻重数,秤悬梁上笑喧闺。”

相传，这一习俗出现于三国时期。传说诸葛亮收服孟获之后，令他每年立夏来朝拜蜀主阿斗。后来阿斗被晋国所俘，孟获仍坚持不懈，因担心晋国虐待阿斗，每次去都要称一称阿斗的体重。晋武帝为了安抚孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃，糯米饭香甜，阿斗每次都多吃，孟获秤人，体重也就上去了。

此外，还有一种传说，称当时刘备之妻孙夫人曾带阿斗到江东长住，临行前称了阿斗的重量，此后每天这一天再称一次，写信告诉刘备，以示自己尽心抚养。