1997年，中山路从中环路再向西延伸两公里，跨过320国道，那时中环西路还叫320国道。同时，位于中山路中环西路口的阳光大酒店建成投入运行，玻璃幕墙的设计成为当时地标建筑，即使在现在看来仍不显落伍。中山路两边的建筑更新还在持续，香溢大酒店开业、耀城广场建成……

为了贯通东西向主干道，1998年，中环南路贯通工程开始建设。为了跨越铁路，1999年5月7日，嘉兴城建史上最大、最宽的桥梁——嘉兴大桥竣工通车。接着，1999年9月28日，南湖大桥主体工程竣工通车。这两座大桥以相同的“一天两地”的立交结构和前所未有的恢宏气势，将嘉兴老城区与南湖区域连成了一片，成为嘉兴城市的亮丽景观。这一批重大城市基础设施的建设，解决了嘉兴长期被沪杭铁路切割而限制城市发展的问题，为城市拓展挖掘了巨大的潜在空间。

东进南移，嘉兴市委、市政府率先行动，行政中心由中山路向南湖畔迁移。2001年9月，座落在风景秀丽的南湖畔西南区域的嘉兴市行政中心竣工落成。

随着市政府的搬迁，城市东南的面貌发生了巨大的变化。2001年，万家花园、府南花园等小区相继开发建设。2003年10月，由嘉兴大剧院、嘉兴博物馆、嘉兴图书馆和嘉兴市群众艺术馆组成的嘉兴市文化中心竣工落成，成为当时浙江省地市级中规模最大、设施最全的文化项目，也是嘉兴市迄今投资最大的文化项目。城市发展已经跨过了自然的阻隔，来到了南湖东面。

“除此之外，那个时期还有一个重大项目，就是对南湖景区的开发建设。”徐良骥说，在1992年前，南湖还处于一种自然状态，周边就是居住在那里的农户。“做好周边规划、迁出农户、打通环湖路等等这些都需要一步步做起来。”

2003年6月，南湖会景园建成对外开放，占地面积3.36万平方米，建筑面积2276.94平方米，建有入口广场、假山瀑布、渡口码头、醉仙楼、旅游接待中心、红菱花架廊、候船亭等景点和设施，成为南湖风景名胜区的主要入口和南湖边的一个新景区。同时，嘉兴市南湖风景名胜区管委会宣告成立，南湖风景名胜区进入新一轮的全面开发建设阶段，在保护和完善烟雨楼、仓圣祠、揽秀园等众多文物古迹的同时，新建了西南湖生态绿洲、南湖渔村、放鹤洲等一批富有特色的新景观。

格局外拓

北控南移，东进西拓